Центри обробки даних, які використовуються для навчання та запуску моделей штучного інтелекту, мають дивну тенденцію вичерпувати місцеві запаси води з метою охолодження через теплообмін, що іноді призводить до нестачі води в регіоні. Вони також поглинають стільки енергії, що збільшують попит, і нам, здається, доводиться платити за це більшими рахунками.
Можливо, рішення прямо у нас під носом: занурити центри обробки даних в океан і живити їх з повітря.
У шанхайській спеціальній зоні Лінь-Ганг новий проект вартістю 226 мільйонів доларів довів, що такий проект може пройти, принаймні початкову стадію будівництва. Теоретично це було б свого роду безкоштовним обідом для комп’ютерів після завершення: вода більше не буде проблемою, як і вуглецевий слід центру обробки даних. Але чи справді це гарна ідея?
Звіти про проект були опубліковані в кількох місцях, включаючи Wired. Згідно з матеріалами Wired, на даний момент об’єкт має «загальну потужність 24 мегавати». Відповідно до звіту McKinsey, це схоже на типовий центр обробки даних до штучного інтелекту, в якому йдеться, що центри обробки даних, «середня потужність яких становила десятки мегават до 2020 року, повинні пристосуватися до масштабу гігават у найближчі роки».
У цій історії також говориться, що більше 95 відсотків енергії центру «походить від морських вітрових турбін», тому звучить так, ніби енергія надходить від вітру, який підключений до центру обробки даних, а не від установки вітрової електростанції.
Але, як зазначав Wired у минулорічній статті про менший, але подібний проект у США, це може бути не гарною ідеєю. Частково це тому, що як би зелено це не звучало, теплообмін від усіх цих графічних процесорів принаймні трохи зігріє океани – одна з головних речей, яких намагаються уникнути кліматичні яструби.
Засновники стартапу під назвою NetworkOcean заявили, що «втоплять невелику капсулу, наповнену серверами GPU, у затоку Сан-Франциско», але вони зробили це, «не запитуючи, а тим більше не отримуючи будь-яких дозволів від основних регуляторів», зауважують Пареш Дейв і Ріс Роджерс з Wired. Дейв і Роджерс запросили коментарі кількох вчених, виявивши, що навіть незначні зміни температури в затоці «можуть викликати цвітіння токсичних водоростей і завдати шкоди дикій природі». І центр обробки даних не повинен бути дуже великим, щоб викликати проблеми. «Будь-яке підвищення» температури є потенційною проблемою, оскільки воно «може призвести до шкідливого цвітіння водоростей і залучити інвазивні види».
У документі 2022 року про підводні центри обробки даних також припускається, що несподівані події, такі як хвилі тепла в океані поблизу таких центрів обробки даних, призведуть до того, що тварини фактично задихнуться у водах, збіднених киснем.
У матеріалі Wired на NetworkOcean страх перед регуляторною реакцією зрештою змусив компанію розглянути інші юрисдикції за межами США, хоча вона стверджує, що все ще хоче працювати в затоці Сан-Франциско. NetworkOcean може бути чудовою компанією, і я аж ніяк не її прихильник. Я згадую це як нагадування про трюїзм: тут, у США, великі, революційні технологічні ідеї іноді стикаються з регулятивним тиском — і іноді це тому, що потрібно більше інформації про те, що насправді може піти не так.
Навпаки, згідно зі статтею Scientific American про підводний центр обробки даних, китайський проект, схоже, відповідав місцевим регуляторам. Проект отримав оцінку Китайської академії інформаційних і комунікаційних технологій, яка знаходиться під егідою Міністерства інформаційних технологій уряду Китаю.
Але Китай має більші амбіції щодо зменшення споживання енергії своїми центрами обробки даних. Згідно зі звітом, ефективність енергоспоживання (PUE) для центрів обробки даних у всьому світі впала в середньому до 1,56 і фактично залишилася на місці. У минулорічному прес-релізі на веб-сайті китайського уряду говорилося, що до кінця 2025 року Китай знизить свій середній PUE до 1,5.
Не буде перебільшенням сказати, що Китай і США є двома контрастними діловими та регуляторними середовищами. Але океан — це один великий взаємопов’язаний ресурс, який ми всі поділяємо. Буде створено багато центрів обробки даних. Є надія, що їх занурення у воду допоможе досягти амбітних екологічних цілей, Якщо Це виявилося хорошою ідеєю.
