А Віддалений маєток на західному узбережжі Ірландії, ексцентрична група невдач і невдач, досвідчений дослідник зі своїми секретами. Сеанс у Bleak Manor виглядає як звичайна недільна вечірня розвага. На щастя, у цій народній драмі жахів є не просто розвага для шанувальників Агати Крісті.
Жовтень 1897 року, і ви граєте за приватного детектива Деклана Уорда, якого відправляють у вищезгадану садибу, а тепер це гранд-готель, щоб дізнатися про місцеперебування однієї з його гостей, Евелін Дін, яка зникла безвісти за загадкових обставин. Те, що ви відкриваєте, — це готичний особняк, повний диваків: від дослідника-екстрасенса, який володіє духовою камерою, до водуїста Онгана та бразильської жінки, яка відстежує своє сімейне коріння. Вони тут, щоб взяти участь у грандіозному сеансі, який відбудеться напередодні Всіх Святих, коли уявний бар’єр між світами живих і мертвих опуститься. Але коли ви блукаєте вишукано прикрашеними кімнатами та ретельно спланованим садом від першої особи, ви дізнаєтеся, що кожен учасник має секрети – деякі смертоносні, деякі трагічні – і багато хто знає про юну міс Дін набагато більше, ніж вони видають.
У певному сенсі це ідеальна шпигунська пригода, розказана у візуальному стилі графічного роману, з мистецтвом, сильно натхненним роботами Майка Міньоли (Хеллбой) та Едуардо Ріссо (100 куль). Ви розмовляєте з підозрюваними та свідками, шукаєте в кімнатах приховані підказки та корисні предмети та повільно складаєте список злочинців. У будь-який час у грі є внутрішній годинник і розклад подій, у які має вписуватися ваше розслідування. Годинник пересувається вперед, лише якщо ви активно досліджуєте місце або допитуєте гостя, тому ви повинні ефективно використовувати свої детективні навички, і ви повинні завжди бути впевненими, що ви знаходитесь у потрібному місці в потрібний час, щоб підслухати таємні зустрічі чи корисні розмови про духовність, міфологію та історію садиби, що відбуваються у великій вітальні.
Усі ваші знахідки можна перевірити та об’єднати за допомогою серії графічних екранів інвентаризації, включаючи розвиваючу розумову карту підказок і дій. Спочатку це може бути приголомшливим, оскільки всі ці системи раптово активуються з кожною літерою, ключем і підказкою, які ви знайдете, але поступово ви починаєте розуміти речі й усвідомлювати, що робити власні нотатки важливо. Незважаючи на те, що вона не є такою інноваційною структурою, як «Блакитний принц», у грі є цікаві способи підштовхнути вас у певних напрямках, у тому числі система дедукції в грі слів, яка допомагає вам припустити мотиви та передісторії підозрюваних, з якими ви стикаєтеся.
По ходу розслідування ви починаєте розуміти, що це не просто комфортна короткочасна пригода. Це гра, де потрібно набрати очко. Особняк побудований на місці стародавнього історичного та релігійного значення, що перетворює його на колонізаторський символ, а багатство відвідувачів витонченим і значущим чином протиставляється бідності персоналу готелю. Це гра про привласнення та соціокультурне знищення так само, як і про зникнення персонажа, і, дізнавшись про фольклор і фетишизм, ми також розуміємо, що насправді представляють садиба та її заможні власники – проблемна родина Блейків. Він присвячений темі діаспори, де кілька гостей приїжджають із колонізованих країн, щоб шукати відповіді на складні сімейні таємниці. Є також історії про наркоманію, жорстоке поводження та горе, ретельно вплетені в центральний наратив. Насправді бувають кілька жахливих моментів, коли сцени з’являються на межі вашого зору, а вночі все починає крутитися.
Результатом є абсолютно захоплююча детективна історія та чудово досліджений твір інтерактивного народного хоррору, який стоїть поруч із недавніми «Дивними старожитностями» та основоположним «Розкопками кургану Гоббса» Ваджет Ай. Він повністю занурює вас у світ суперечливих культур і надприродної помсти, досліджуючи складні теми колоніальної травми, релігії та ідентичності в рамках одного місця та події. Вам захочеться побігти до книжкового магазину чи бібліотеки, щоб почитати більше про спіритуалізм, фольклор та давню історію Ірландії.
Звісно, The Sense of Bleak Manor — це осіння гра, сповнена моторошних сцен, але це також найприємніше з відкриттів: гра, яка однаково кидає виклик, захоплює, захоплює та навчає.
