Нещодавно виявлені скам’янілості руки вимерлого родича людини, Paranthropus boisei, спантеличили експертів. Вони були здивовані поєднанням людських і горилових рис на пальцях.
в журналі природаДослідники описали набір скам’янілостей віком 1,5 мільйона років із місця в Кенії, які містять перші очевидні кістки рук парантропа, ідентифіковані в летописі скам’янілостей. Вони є дуже рідкісним прикладом відносно повного набору кісток рук того часу.
Перший екземпляр Paranthropus був виявлений у Південній Африці доктором Робертом Брумом у 1938 році. Його назва означає «поруч з людиною» і відображає той факт, що його прямий предок (відомий як австралопітек) був спільною з нашим власним родом Homo, але існував поряд із ранніми людськими лініями. Скам’янілості Брума належали до виду Paranthropus robustus.
З іншого боку, вид Paranthropus boisei був вперше відкритий у 1959 році Мері та Луїсом Лікі в ущелині Олдувай, Кенія. Його величезна нижня щелепа та зуби дали йому прізвисько: Людина-Лускунчик.
Надкорінні зуби (де некорінний зуб виконує роль моляра) вказували на можливу дієту з жорсткою та волокнистою їжею, яка майже напевно складалася з рослинності, що вимагала інтенсивного жування.
Парантроп був двоногим гомініном, як і представники нашої лінії, зі схожою формою тіла. Він також жив у середовищах існування, подібних раннім Homo. Однак він вимер приблизно 800 000 років тому.
По суті, ці дві лінії гомінінів порівнювали всіма можливими способами, щоб визначити, які риси забезпечили виживання Homo. Стійкість Homo пояснюється його великим мозком, маленькими зубами та м’ясною дієтою.
З іншого боку, парантропа з його великими зубами та маленьким мозком часто представляють як еволюційного «також біжачого» — недостатньо розумного чи адаптивного, щоб вижити в мінливому світі.
Проте було мало фактичних доказів конкретних відмінностей у тому, як парантроп використовував своє тіло чи його оточення. Поки що.
Нові скам’янілості з Кубі-Фора на східному березі озера Туркана в Кенії показують, що Paranthropus boisei не був незграбним або погано пристосованим до свого способу життя. Останки, датовані приблизно 1,52 мільйонами років тому, включають частковий скелет, що містить кістки обох рук і ніг разом із очевидними щелепами та зубами P. boisei.
Вперше ми можемо пов’язати масивний жувальний апарат цього виду з кінцівками та руками, які допомагали йому функціонувати в стародавніх ландшафтах.
Про автора
Саллі Крістін Рейнольдс, доцент кафедри палеоекології гомінін в Борнмутському університеті.
Ця стаття була вперше опублікована The Conversation і перепублікована за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю.
Пальці рук багато в чому більше схожі на пальці горил, ніж на пальці людей, але стопи більше схожі на ноги Homo. Насправді стопа свідчить про те, що P. boisei був досвідченим двоногим, ходив на дугоподібних, жорстких лапах, які більше нагадували наші стопи, ніж стопи попередніх видів, таких як Australopithecus afarensis.
Великий палець стопи був вирівняний з іншими, а суглоби демонструють той самий нахил догори, який називається дорсальним нахилом, що дозволяє сучасній людині потужно відштовхуватися під час ходьби чи бігу. Зігнута третя плюснева кістка утворила поперечну дугу, архітектурну особливість, яка робить стопу людини жорсткішою та перетворює її на пружину для енергоефективного руху.
Нове відкриття передбачає поєднання як передових, так і примітивних функцій. Він малює картину істоти, здатної перетинати змішані відкриті середовища існування Східної Африки на двох ногах, впевнено пересуваючись між місцями годівлі та, можливо, навіть переносячи їжу чи прості інструменти. Могутні руки використовувалися, щоб знайти їжу, яка вимагала міцної хватки.
Можна стверджувати, що Парантроп затягувався на дерева. До цього часу парантропа не вважали ні альпіністом, ні твариною, пов’язаною виключно з густими деревами. Вважалося, що холодний клімат і зменшення лісів призвели до двоногості у Homo і Paranthropus.
І все ж є чіткі відмінності з Homo. Пальці P. boisei були меншими за наші, що свідчить про дещо іншу ходу – можливо, повільнішу, важчу. Мізинці на ногах були прямішими й жорсткішими, ніж у людиноподібних мавп, але не такими витонченими, як у Homo sapiens. Ця мозаїчна анатомія показує, що прямоходіння вже було вдосконалено у багатьох родичів людини, навіть якщо кожен робив це по-своєму.
Нога P. boisei показує, що 1,5 мільйона років тому двоногість була спільною основою, а не унікальною перевагою. І Хомо, і Парантроп довго ходили; Їхні еволюційні шляхи відрізнялися не швидкістю, а способом життя. У той час як Homo більше покладався на силу мозку, інструменти та співпрацю, Paranthropus подвійно покладався на силу та жувальні м’язи. Один рід мав стійкість, інший — витривалість, і врешті-решт вижив лише один.
Але це відкриття також пом’якшує стару історію тріумфу та поразки. Paranthropus boisei не був «невдалим» родичем гомініну. Це був успішний вид сам по собі, ідеально пристосований до своєї екологічної ніші понад мільйон років.
Нові скам’янілості нагадують нам, що людська еволюція була не прямим ходом прогресу, а розгалуженням експериментів – одні з адаптивним мисленням, інші з авантюризмом, і всі вони проходили прямо під одним африканським сонцем.
