Терези Прунелли: від Fawlty Towers до великих подорожей по каналу

Прунелла Скейлз, яка померла у віці 93 років, була однією з найкращих британських коміків.

Але, незважаючи на довгу та видатну кар’єру на сцені та екрані, вона, по суті, запам’ятається як Сібіл Фолті в телекомедії 1970-х років «Вежі Фолті».

Життєвою місією Сібіл було стежити за своїм чоловіком-«палицею» Безілом, якого грає Джон Кліз, під час розмови по телефону зі своєю подругою Одрі.

Це полягало в тому, щоб заспокоїти гостей, на яких кричали, повністю ігнорували або, в деяких випадках, душили Базіл, коли він був у більш маніакальному настрої.

Її кошмарний сміх, зачіска, що кидає виклик гравітації, і жорстокий характер були частиною ретельно створеного персонажа, який вважається комедійним шедевром.

І хоча багато акторів, можливо, дистанціювалися від надто тісного зв’язку з однією роллю, Скейлз завжди висловлював своє задоволення бути частиною досвіду Fawlty Towers.

Прунелла Маргарет Рамні Іллінгворт народилася 22 червня 1932 року поблизу Гілфорда.

Це була сім’я, яка дуже любила театр – його мати, Бім Скейлз, була колишньою акторкою, яка кинула все заради шлюбу та дітей.

Яскрава й книжкова, після воєнної евакуації в Озерний край, Прунелла відвідувала жіночу школу Moira House в Істборні.

У 1949 році він виграв стипендію в театральній школі Old Vic, а через два роки отримав посаду асистента режисера.

Це викликало гнів її колишньої директриси в Істборні, яка очікувала, що вона подасть документи до Кембриджа, і написала в театр, щоб повідомити її.

У театральній школі Скейлза сприймали як молодшого персонажа, а не як очевидну Джульєтту.

«Ми всі хотіли бути схожими на Одрі Хепберн, — сказала вона пізніше своєму біографу, — але я не була привабливою і нікого не цікавила».

Молода Прунелла також приховувала своє коріння із середнього класу, усвідомлюючи, що режисери починають шукати в своїх акторах новий вид масової довіри.

Але він почав грати невеликі ролі в виставах, і під час репетицій до ролі в театрі Коннот у Вортінгу він познайомився з Ендрю Саксом, який пізніше зіграє роль іспанського офіціанта Мануеля у «Вежах Фолті».

Ранньою появою на телебаченні стала Лідія Беннет у постановці BBC 1952 року «Гордість і упередження», де Пітер Кушинг, більш відомий своїми ролями у фільмах жахів, зіграв містера Дарсі.

І її перші ролі на великому екрані з’явилися через рік – у романтичній комедії «Лексдейл Холл» і у фільмі «Вибір Хобсона» Девіда Ліна з Чарльзом Лоутоном.

Наприкінці 1950-х і на початку 1960-х років вона рідко залишалася без роботи – з’являлася на сцені, у кіно та на телебаченні, включно з короткою роботою кондуктора автобуса Ейлін Г’юз на Коронейшн-стріт.

Вона також зустріла колегу-актора Тімоті Веста.

Після того, що Прунелла назвала «легким кросвордом Times і м’ятним фліртом у поло», вони зібралися разом і одружилися в 1963 році.

Її велика перерва на телебаченні сталася з Marriage Lines, комедією BBC про молодят Джорджа та Кейт Старлінг.

Скейлз з’явився разом із Річардом Браєрсом, однією з найбільших зірок телевізійної комедії того часу. Шоу виявилося надзвичайно популярним і тривало п’ять років.

Потім з’явилися Fawlty Towers, які катапультували їх до статусу знакових.

Джон Кліз і його тодішня дружина Конні Бут подали на BBC перший сценарій фільму Fawlty Towers.

Актрису Бріджит Тернер запропонували зіграти роль Сібіл Фолті, але вона відмовилася, і Скейлз пройшов прослуховування на цю роль.

Пізніше він згадував, що Кліз був складним керівником.

«Джон, звичайно, був надзвичайно суворим у вивченні сценарію, і якщо ви цього не робили, він міг зійти з рук багато, що було цілком справедливо».

Було знято лише 12 серій.

Перший серіал, який вийшов в ефір у 1975 році, не зміг завоювати величезну аудиторію, але в міру того, як він продовжувався, його веселе поєднання абсурдів і незручних ситуацій ставало все популярнішим.

Скейлз добре подумала, як зіграти Сібіл Фолті, і вирішила, що її соціальне походження має бути нижчим, ніж у її чоловіка Безіла.

Спочатку Джон Кліз та його дружина та колега-письменниця Конні Бут не були впевнені щодо лікування.

Скейлз згадував: «Як тільки він почув перше читання на репетиції, він втратив ідею».

Пізніше в її кар’єрі, коли вона почала жадати більш гламурних ролей, її часто просили зіграти «драконів» і «старих мішків».

Але коли Скейлз запитали, що вона вважає вершиною своєї кар’єри, вона без вагань вибрала Сібіл Фолті.

«Це була важка робота, — наполягала вона, — але я все одно нею пишаюся». Він також думав, що це допоможе залучити платну публіку до театрів.

Він сказав: «Мені подобається думати, що якщо публіка бачила вас в одному, вони прийдуть і побачать вас в іншому».

Після Fawlty Towers Скейлз продовжувала працювати на телебаченні, включаючи її роль ідіотки Елізабет Мепп у серіалі ITV Mapp and Lucia.

Її голос також регулярно звучав на радіо, зокрема в ситкомі BBC Radio 4 «Після Генрі», який пізніше перейшов на телебачення, і «Літераторки» з Патрісією Рутледж, який став невід’ємною частиною «Жіночої години».

Терези з’явилися в двох головних королівських ролях; як королева Єлизавета у постановці BBC «Питання приписування» Алана Беннетта, і як королева Вікторія в шоу для однієї жінки, в якому вона виступала 400 разів.

Одного разу він отримав листа від одного з охоронців королеви Єлизавети, який зізнався, що коли Скейлз вийшов на сцену, він підвівся.

«Це була реакція на коліно», – пояснила вона. «Я був у захваті».

У 1995 році вона почала зніматися в ролі Дотті Тернбулл у телевізійній рекламі гіганта супермаркетів Tesco, за що отримала часткову оплату у вигляді ваучерів.

Цю кампанію, яка тривала дев’ять років, вважали найбільшим фактором, що сприяв її лідерству на ринку в середині 1990-х років.

Пізніше Скейлза зазнали певної критики за те, що він з’явився в рекламі Tesco, коли він підтримував кампанію, спрямовану на припинення закриття місцевих магазинів у своєму районі Лондона.

Одним із його найкращих виступів став фільм «Порушення кодексу» про зламників шифрів у Блетчлі-парку.

Вона з’являється як мати Алана Тюрінга, символізуючи суспільство, яке криміналізує гомосексуальні акти, ставлення, яке зрештою призвело до його смерті.

Крім акторської майстерності, Скейлз був відданим активістом.

Вона працювала головою Кампанії на захист сільської місцевості Англії та все життя підтримувала Лейбористську партію, вважаючи Ніла Кіннока «дорогим другом».

З Тімоті Вестом він зняв 10 серій Great Canal Journeys для Channel 4.

Програми відправляли глядачів у спокійні подорожі внутрішніми водними шляхами Великобританії, а в наступних епізодах – Єгиптом, Індією та Камбоджею.

У програмах Скейлз описав, як його короткочасна пам’ять починає погіршуватися.

Її чоловік вперше помітив це, коли вона почала згадувати свої репліки у постановці «Неважлива жінка» 2003 року.

Але вирішувати проблему довелося довго.

У 2014 році Тімоті Вест підтвердив, що Прунелла страждає на судинну деменцію. Невдовзі їй стало важко згадувати, коли народилися її сини або в якому році вона вийшла заміж.

Пара виступила разом на BBC Radio 4, щоб обговорити, як людям найкраще впоратися з ситуацією.

Сім’я показала сміливе обличчя на публіці, а Вест наполягав, що суть їхніх стосунків не змінилася.

Скейлз погодився, сказавши: «Я пізнав його все краще і краще і краще».

Десять років по тому вони відсвяткували 60-річчя шлюбу, але її стан настільки погіршився, що вона вже не відчувала свого оточення.

А в листопаді 2024 року Вест помер у віці 90 років.

На той час Прунелла та її чоловік змогли жити незалежно в подружньому домі у Вондсворті.